All'inizio lo Yucatan non si chiamava così.

Quando gli spagnoli, sulle tracce della precedente visita di Colombo, si trovarono per caso vicino a numerosi edifici maya sparsi lungo la costa, domandarono, naturalmente nella loro lingua, chi erano quelle popolazioni, i maya risposero: "Ci-u-than" cioè "non vi capiamo"; ma essi interpretarono quelle parole come risposta e col tempo "Ci-u-than" divenne Yucatan.

I maya iniziarono a chiamare il loro paese Yucatan e così il nome rimase ma nella loro lingua continuarono a chiamarlo " la terra del tacchino e del cervo".